在我们受教育过程中，一直有这样的说法，认为牛顿年轻的时候是一位唯物主义者，努力研究科学，做出了伟大的科学贡献，比如发明微积分、发现引力、发现牛顿运动三定律。晚年的时候，他头脑糊涂了，转向了宗教的怀抱，从此再也没有科学成果。

这个说法很流行，甚至连传教人士也这么说。可惜，这种说法是违背历史事实的。历史真相是，牛顿对于宗教的狂热远超出我们想象，而且从来都是一位虔诚到变成异端的教徒！

（牛顿发现万有引力定律和苹果并没有关系）

牛顿出生于1642年英国圣诞节（在格里高利历也就现行公历中，已经是1643年1月4日了），距今近400年了。那个时候出生于基督教欧洲的人，一生下来就要受洗，所有人默认都是基督教徒；不是教徒不相信上帝的，反而是极少数人，比如荷兰哲学家斯宾诺莎。基督教神学是希伯来宗教和古希腊哲学的集合体，神学当时在欧洲的地位是相当高的，在大学里面先要学习逻辑、修辞、科学、艺术、医学，然后才能够有资格进行学习神学。达尔文最初的专业就是神学。

牛顿的继父就是一位英国牧师，留给他一些神学著作。所以他很早就致力于研究神学。但他并不同意基督教主流的三位一体说。

三位一体即上帝、耶稣、圣灵（圣父、圣子、圣灵）是同一位神，牛顿认为耶稣不具有神性。

有意思的是，牛顿求学就是在剑桥大学的三一学院，他的老师巴罗就是院长。反对三位一体说的人从来都存在，但毕竟是少数，所以牛顿必须小心翼翼地隐藏他的观点，以免招来非议。我们在教科书上学过的牛顿废寝忘食躲起来做科学实验的故事，真相可能是他躲起来写他的神学文章、做炼金术实验，因为他身后留下的手稿中80%都是神学内容，总数140万字以上。

然而，宗教狂热并没有妨碍牛顿做出伟大的科学贡献，因为当时欧洲对科学与宗教的关系主流观点是自然神学，即宇宙万物是由上帝创造的，人们可以通过研究自然界的运行规律来证明上帝的伟大。我们可以想象，牛顿在做出他的科学贡献时，第一反应可能是居然是万有引力！上帝太伟大了！力是物体运动状态改变的原因！上帝太伟大了！牛顿依然坚定地认为，上帝会随时出手干预我们的世界，比如他解读《圣经》认为世界末日将在2060年到来。

但是，牛顿在科学上的贡献，让后世的科学家们发现，牛顿设想的需要上帝出手拯救世界的情形并不存在，我们不需要上帝这个假设就可以理解世界的运行。

所以，虔诚到异端的宗教信徒牛顿率先开辟的以科学理解宇宙之路，实际上导致了越来越多的科学家最终摒弃了各种宗教。这又是历史非常有意思的一面。

作者简介

孙正凡，新浪微博ID：松鼠老孙，天文物理学博士，知名科普作家，科学公园作者，今日头条签约问答专家。曾任第六版《十万个为什么》编辑，果壳网达人，科学松鼠会创始会员，中国科普作家协会会员。对中西方文化比较、科学发展及其对人类文明史的影响，有独到的见解。已翻译科普书籍十余本，举办科学讲座近百场。现居上海，从事科学传播、科学亲子教育。微信公众号科学与脑洞。